ARMENIA

Ritrovo all’aeroporto di Milano Linate con Mario presso il banco check in del volo Linate/Vienna, disbrigo delle formalità e imbarco sul volo. 

Arrivo in nottata all’aeroporto di Yerevan, disbrigo delle formalità doganali e accoglienza da parte del nostro rappresentante locale, che ci accompagnerà in hotel. Tempo per riposarsi. Dopo la colazione in hotel in tarda mattinata, proseguiremo verso Echmiadzin, il “Vaticano d’Oriente”. Ci fermeremo prima tra le maestose rovine della Cattedrale di Zvartnots (VII secolo). A seguire, visiteremo la Chiesa di Santa Hripsimè, uno dei santuari più venerati del Paese. Qui riposano le reliquie della giovane martire, la cui fede incrollabile ha segnato l’inizio della conversione dell’Armenia al cristianesimo. Momento culminante della giornata: l’ingresso nella Cattedrale di Echmiadzin, luogo santo dove, secondo la tradizione, Cristo stesso apparve in visione a San Gregorio l’Illuminatore, indicando il punto preciso dove edificare la prima chiesa. Pranzo. Nel pomeriggio, rientro a Yerevan e visita al pittoresco mercatino “Vernissage”, dove l’arte e l’anima del popolo armeno si raccontano tra icone, croci di pietra, tessuti e legni intagliati.

Dopo la prima colazione, si prosegue per Garni, villaggio di grande valore archeologico e spirituale. Qui sorge l’unico tempio ellenistico rimasto in piedi nel Caucaso, costruito nel I secolo e dedicato a Mitra, divinità della luce. Poi visita al Monastero di Gheghard, uno dei luoghi più mistici dell’Armenia. Pranzo in una casa Contadina. Nel pomeriggio rientro a Yerevan e visita al museo di Storia. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel.

Dopo la colazione in hotel, lasciamo Yerevan per intraprendere un percorso verso il sud dell’Armenia, in un crescendo di paesaggi. Khor Virap. Visita alla casa museo di Paruyr Sevak (Zangakatun). Si prosegue lungo le antiche rotte della Via della Seta, passando per Artashat, città che risuona ancora dei passi di mercanti, pellegrini e viaggiatori come Marco Polo, che qui fece tappa nel suo grande itinerario verso l’Oriente. Arriviamo poi a Noravank, uno dei monasteri più iconici dell’Armenia, arroccato come un nido d’aquila tra le rocce rosse. Pranzo in ristorante lungo il percorso. Nel pomeriggio si entra infine nella regione di Syunik, dove nei pressi della città di Sisian, ci attende il misterioso sito di Karahunj (III millennio a.C.), l’ “Armenian Stonehenge”. Arrivo a Goris, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

Dopo la colazione in hotel, la giornata ci conduce verso uno dei luoghi più suggestivi del paese: il Monastero di Tatev. Per raggiungerlo, si attraversa la spettacolare gola del fiume Vorotan a bordo della funivia più lunga del mondo – chiamata “Wings of Tatev” –, che sospende corpo e anima tra terra e cielo. Un volo silenzioso sulla bellezza, preludio alla meraviglia. Pranzo. Dopo la visita, si prosegue verso il villaggio trogloditico di Khndzoresk, celebre per il suo ponte sospeso che unisce le due sponde di una gola profonda: attraversarlo regala un’emozione unica, tra natura e storia. Qui le antiche grotte, un tempo abitate, raccontano un passato fatto di resilienza e mistero. Nel pomeriggio, rientro verso Old Goris, un pittoresco quartiere scavato nella roccia che conserva ancora le tracce dell’architettura tradizionale e delle abitazioni rupestri. Pernottamento in hotel in Goris.

Colazione in hotel. Passeggiata nella citta’ di Dilijan e poi proseguimento verso Alaverdi, storica cittadina mineraria, e visita al Monastero di Sanahin (X–XIIIsec.). Visita, poi al monastero di Hahpat. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, visita al villaggio di Odzun, dove ci attende la visita alla Basilica paleocristiana del VI–VII secolo, tra le più antiche del Paese. A conclusione, degustazione di tisane a base di erbe officinali e miele nel giardino di una casa contadina: un piccolo momento di cura, semplice e naturale, come una benedizione. Proseguimento per Dzoraget, dove è previsto il pernottamento in un hotel sulle rive del fiume Debed, immerso nel verde. Cena e pernottamento.

Dopo la colazione, si parte per la Fortezza di Amberd (VII–XIII sec.), adagiata a 2.300 metri di altitudine, tra vette. Amberd – “fortezza tra le nuvole” – sorvegliava l’antica città di Ani, capitale del Regno d’Armenia e gloriosa sentinella lungo le rotte carovaniere della Via della Seta. A seguire, pranzo in una casa contadina nel villaggio di Ushi. Nel pomeriggio, il monastero di Saghmosavank – letteralmente, il Monastero dei Salmi – costruito nel 1215 sul bordo vertiginoso di un canyon. Rientro a Yerevan e sistemazione in hotel. Cena in ristorante. Pernottamento in hotel.

Yerevan, con i suoi 1,2 milioni di abitanti, si rivela una metropoli vibrante ma raccolta, dove il moderno convive con l’antico e ogni pietra racconta una storia. Si visita innanzitutto il Matenadaran, la celebre biblioteca dei manoscritti antichi, dove si conservano tesori spirituali, bibbie miniate, testi teologici e opere di sapienza cristiana trascritti da generazioni di monaci. Segue la visita al Memoriale del Genocidio, che commemora i martiri armeni del 1915. In questo luogo il silenzio parla, e la memoria diventa atto di giustizia e di fede. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, proseguimento con la scoperta della città: la scenografica Piazza della Repubblica, la maestosa Casa dell’Opera del 1937, e le statue simboliche degli eroi mitologici Hayk, patriarca del popolo armeno, e Davide di Sassun, il cavaliere che combatte per la giustizia. Figure che affondano le radici nell’anima profonda di questo popolo: tra mito e missione. A seguire, una passeggiata al bazar alimentare, vero e proprio giardino dell’Ararat, con i suoi colori, profumi e sapori. Qui si conclude il viaggio. In serata, cena d’arrivederci in ristorante.

Al mattino colazione da asporto e trasferimento all’aeroporto per il ritorno in Italia con volo di linea.